Fraud and Intentional Deception in Scientific and Academic Research

科学和学术研究中的欺诈和故意欺骗

Oct 01, 2024Rene Tetzner

科学和学术研究中的欺诈和故意欺骗

“当我们第一次练习欺骗时,我们编织了一张多么错综复杂的网。”(沃尔特·斯科特爵士,《玛米恩》)

学术和科研中的欺诈行为日益增多。无论这种趋势是归因于出版竞争和压力、存在问题的学术成果奖励制度、使欺诈行为变得轻而易举的现有技术,还是使研究欺诈检测更加有效的类似技术,其后果都是灾难性的。发现是科学和学术研究的核心,而为了发表而捏造或伪造的欺诈性结果彻底破坏了这一理念。研究人员必须能够信赖同事和同行的研究成果,将其视为真实可靠的事实研究,可以使用、引用、复制和发展。当欺诈性研究成果被传播和阅读为严肃的研究时,不仅出版团队会浪费时间和资金,其他研究人员也会浪费时间和资金,因为他们有时会反复追寻欺诈性研究最终指向的无利可图的道路——这些时间和资金本可以更好地用于开展真正有价值的研究,以解决真正的问题。当在已发表的文献中发现研究欺诈时,通常会采取撤稿和其他纪律处分,而依赖欺诈性数据的出版物可能会变得像造成问题的出版物一样多余,甚至一样受损。

更糟糕的是,在某些情况下(例如与公共卫生或社会项目相关的研究),调查的问题本身就是影响现实生活和社区的严重问题。近年来,学术和科研领域出现了一些令人发指的欺诈行为,这些欺诈行为不仅表明了对研究诚信和学术标准的漠视,也表明了对整个社会,尤其是那些原本可以通过诚实的科研人员进行研究而改善生活的人们的漠视。围绕学术和科研领域最严重欺诈案件的曝光,给所有专业研究人员蒙上了一层阴影,但从长远来看,如果能够成功地引起人们对欺诈性研究行为严重性的关注,并提醒学者和科学家,避免在自身研究中出现欺诈行为的诸多重要原因,则可能具有建设性意义。

尽管学术和科学研究中对欺诈的定义各不相同,但在研究欺诈的讨论中总会出现两种活动:
1. 在正式发表的学术和科学文献中捏造研究过程、数据或结果。这可能涉及添加一些来自从未实际进行过的单个实验的伪造结果,以支持那些本身无法令人信服地支持研究人员假设或论点的真实结果。另一方面,整个研究项目也可能是伪造的,其方法论、结果、图表和出版物中的其他元素都是虚构的,或借用和改编自其他来源,但发表论文的作者本人或作者们实际上所做的研究和分析均不属实。
2. 在正式发表的学术和科学文献中伪造研究过程、数据或结果。伪造研究数据的行为者并非完全杜撰或拼凑借用的信息,而是通常会篡改(有时是少量,有时是大量)或以其他方式“炮制”他们通过真实研究获得的结果,以便得出更符合其直接目标的发现。该目标可能是为了支持某个特定的假设,迎合高影响力期刊的出版偏好,或满足私人资助机构的需求,他们会通过篡改图像和其他证据来达到预期的结果。

在学术和科研中,剽窃经常与这些形式的欺诈行为并列讨论,这是理所当然的。剽窃是指在未正式注明来源的情况下,借用或窃取其他作者或研究人员的文字、观点、数据、图像、结果、阐释、论证或其他知识产权。无论这种盗窃行为是否有意为之,都构成剽窃;但如果是故意为之,则构成一种欺诈行为——有意识地、故意地将他人的作品发表,并谎称这是自己的作品。在我上面描述的另外两种欺诈行为中,意图也是一个关键问题。虽然无意中伪造或篡改研究数据似乎是不可能的,但许多被指控欺诈的研究人员声称,他们并非有意为之,在工作中发现的不当行为是意外,具体而言是由于错误、过度热情、疏忽或学生和助手缺乏经验造成的。在某些情况下,这些说法可能确实属实:例如,图像可能经过处理,其主要目的是提高研究结果的清晰度,但无意中却误导了读者。然而,这种辩护理由站不住脚,因为学术和科学作者对其发表的研究成果的完整性和有效性负有责任。更安全的是那些在工作中保持诚实和认真,遵循其机构和出版商的伦理准则,进行真实研究的研究人员,这些研究成果将对校对员、读者和整个社会产生直接和持久的价值。

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