Dos abreviaturas latinas frecuentemente usadas en la escritura académica: ‘etc.’ y ‘et al.’ | Consejos sobre cómo publicar tu investigación
Aunque la mayoría de las abreviaturas latinas que antes eran tan comunes en la escritura académica y científica se usan mucho menos hoy en día, dos abreviaturas que contienen la palabra latina «et», que significa «y», todavía se usan con considerable frecuencia. Sin embargo, como todas las abreviaturas latinas, «etc.» y «et al.» no siempre se usan correctamente por diversas razones. A veces no se comprenden completamente sus significados; en otras ocasiones su estructura no está del todo clara para los autores; y en otras, la mejor manera de usarlas es incierta. Por lo tanto, algunas notas sobre sus significados, formas y usos pueden resultar útiles para los autores académicos mientras preparan sus escritos para publicación.
La abreviatura «etc.» es la forma abreviada de las palabras latinas «et cetera», que significan «y el resto», «y así sucesivamente» o «y otras cosas». Esta abreviatura casi siempre aparece en fuente romana y generalmente debe usarse solo entre paréntesis o en material auxiliar como notas. Aunque algunos editores científicos permiten su uso en el texto principal de un manuscrito, las palabras equivalentes en inglés como «and so on», «and so forth» o «and the like» suelen ser preferibles. Cuando se usa en listas, como suele ser el caso, la abreviatura debe seguir al menos a dos (algunos consejos sugieren tres) elementos para proporcionar al lector suficiente información para conjeturar cómo podría continuar la lista. Esto significa que «pens, pencils etc.» y «peaches, pears, apples etc.» son listas que demuestran el uso efectivo de la abreviatura, pero «peaches etc.» no lo es. Si no se usa la coma serial u Oxford en un documento, no se requiere coma antes de «etc.» cuando se usa en una lista, por lo que mis ejemplos anteriores serían correctos, pero si se usa la coma serial antes de «and» en listas, también debe aparecer antes de la abreviatura, como en «pens, pencils, etc.» Aunque «etc.» puede usarse al enumerar tipos de personas, «and others» (o la abreviatura «et al.» discutida más abajo) es mejor cuando se enumeran personas individuales. La abreviatura «etc.» no debe usarse al final de una lista que comienza con «such as», «e.g.,», «for example» o «including» porque estas ya indican que la lista estará incompleta. Finalmente, «etc.» no debe escribirse con un ampersand en lugar de la parte «et» (&c) excepto cuando se esté duplicando o transcribiendo una fuente antigua.
La abreviatura «et al.» proviene de las palabras latinas «et alii» (masculino), «et aliae» (femenino) o «et alia» (neutro), todas las cuales significan «y otros». Predominantemente utilizada para referencias, esta abreviatura puede aparecer en el texto principal de un documento cuando, por ejemplo, se enumeran los nombres de los autores. Nunca debe aparecer un punto después de «et» porque es la palabra latina completa para «y», por lo que no está abreviada. Generalmente, sí aparece un punto después de la parte abreviada «al.», pero no en todos los estilos, por lo que a veces la abreviatura será «et al» sin el punto. En algunos casos se usa una coma antes y/o después de «et al.», y a veces se usa fuente cursiva y otras veces no. Tales detalles deben determinarse según las directrices proporcionadas por el editor correspondiente. También hay una considerable variación respecto a cuándo debe usarse «et al.» en las referencias: para tres o más autores, para cuatro o más o para seis o más, dependiendo de las directrices y de si se usa en el texto principal de un documento académico o en la lista de referencias. Como con todas las abreviaturas, se debe mantener la consistencia a lo largo de un manuscrito.
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