Cómo Escribir una Discusión Científica para un Artículo de Investigación
La parte de un manuscrito científico dedicada a la discusión ofrece al autor una oportunidad única para ir más allá del informe estricto de hechos y resultados hacia una interpretación profunda de esos resultados. El objetivo inmediato de una discusión científica es explicar el significado y valor de los hallazgos de la investigación a los lectores, pero una discusión excelente también es una demostración del agudo sentido crítico, analítico y lógico del investigador que invita con entusiasmo al lector a pensar de manera similar. Se debe negociar un equilibrio muy fino entre escribir demasiado poco y escribir demasiado para lograr los principales propósitos de una discusión científica. Los siguientes consejos incluyen recomendaciones no solo sobre lo que se debe hacer en una discusión científica efectiva, sino también sobre lo que no se debe hacer. Pueden aplicarse de manera útil a discusiones científicas de todo tipo, pero recuerde priorizar cualquier directriz específica del editor o instructor que deba seguirse al tomar decisiones sobre cómo redactar una discusión científica.
Reformular los resultados
Hacer ofrecimientos de reformulaciones sucintas de los resultados, especialmente de hallazgos importantes e inesperados que están estrechamente relacionados con el problema o la pregunta principal de la investigación y que requieren explicación y discusión para aclarar su importancia. La redacción y el contenido deben ir más allá del informe previo de resultados en el manuscrito, enfocándose en la interpretación de esos resultados, su conexión con los objetivos de la investigación presentados en el material introductorio del manuscrito, su relación con los hallazgos publicados de estudios anteriores y sus implicaciones para la investigación y la práctica futuras.
No simplemente repita información y oraciones del informe de resultados y asuma que servirán como interpretación y explicación. No lo harán, pero crearán un fragmento de texto altamente repetitivo e innecesario que dejará al lector —el lector, es decir, que tiene la paciencia suficiente para atravesar tal discusión— libre para interpretar los hallazgos sin la experiencia y perspectiva informada que el investigador debería proporcionar en una discusión científica.
Revisando la Introducción
Debe revisar las ideas clave y especialmente las preguntas de investigación, problemas e hipótesis que se presentaron en la introducción o antecedentes del manuscrito. De hecho, la relevancia de estos elementos para la discusión es parte de la razón por la cual se incluyeron en el material introductorio desde el principio, y una discusión científica tiende a continuar desde donde la introducción terminó. El objetivo en la discusión, sin embargo, es relacionar los resultados con las preguntas, problemas e hipótesis de manera interpretativa, proporcionando respuestas, resoluciones y explicaciones.
No repita información ya disponible en la introducción o antecedentes, excepto brevemente como un puente hacia la interpretación y discusión adicional. Introducir ideas, preguntas y problemas completamente nuevos también es desaconsejable en una discusión científica, aunque las interpretaciones y explicaciones pueden conducir a líneas de pensamiento y otros desarrollos que involucren conceptos y direcciones inesperadas. En tales casos, la estrategia habitual es volver a la introducción y ajustar el texto allí para acomodar la información de fondo para el nuevo material.
Interpretando Resultados
Haga una interpretación explícita de los resultados obtenidos de la investigación y deje absolutamente claro a los lectores exactamente cómo y por qué son importantes para los investigadores, profesionales y la sociedad en general. Se debe construir un argumento lógico, pero también deben considerarse explicaciones alternativas, particularmente en términos de cómo podrían relacionarse o alterar las interpretaciones principales y sus implicaciones. Tenga en cuenta que los resultados inesperados a menudo requieren mucha más explicación y discusión que los resultados anticipados, pero también pueden conducir a las contribuciones más significativas al conocimiento.
No sobreinterpretes los resultados ni infles su importancia solo para tener una buena discusión científica. Al reflexionar sobre cómo redactar la discusión científica, recuerda que extraer significado de evidencias que en realidad no lo respaldan solo resta valor a la presentación de los hallazgos e implicaciones verdaderamente significativos de un estudio. Evita centrarte demasiado en probar o refutar una hipótesis particular o incluso en proporcionar una única respuesta definitiva para una pregunta de investigación compleja, ya que este tipo de enfoque puede cegar a un investigador ante descubrimientos nuevos y sorprendentes.
Citando Estudios Publicados
Debe discutir los resultados en relación con la literatura publicada en el campo. Citar estudios similares al reportado en el manuscrito es clave aquí, y el enfoque debe estar en los resultados de esos estudios. La comparación de la investigación actual con estudios previos que confirmen los hallazgos presentes siempre será atractiva, con los resultados anteriores tanto apoyando como siendo apoyados por la nueva investigación, pero también se deben considerar los resultados contradictorios. Al igual que los resultados inesperados, los hallazgos previos que no coinciden con los resultados actuales pueden conducir a algunas de las interpretaciones y discusiones más reflexivas y atractivas.
No escriba una revisión bibliográfica ni una introducción general a la investigación sobre el tema. Si se requiere una para el manuscrito, debe aparecer antes (generalmente antes de que se describan los métodos y se informen los resultados) y no debe desempeñar un papel principal en las decisiones sobre cómo redactar la discusión científica. El objetivo de citar estudios previamente publicados en una discusión científica es comparar y contrastar resultados e interpretaciones anteriores con los hallazgos y explicaciones actuales. Si bien los estudios más relevantes deben informar la discusión, las ideas y argumentos de otros científicos no deben guiar ni dominar la discusión.
Explorando Implicaciones
Haz un análisis de las implicaciones de la investigación y especialmente de los hallazgos. Sé específico y considera el impacto potencial en varias direcciones: las implicaciones no solo para otros investigadores, por ejemplo, sino también para profesionales, clientes, pacientes, comunidades y tomadores de decisiones en diversos campos. La mayoría de los artículos científicos no se extienden más allá de algunas implicaciones clave, pero explicar el valor real de resultados significativos es parte del objetivo de redactar una discusión científica, por lo que es necesaria una reflexión seria. Volver al material introductorio sobre por qué se necesitaba la investigación es una práctica estándar y puede ayudar a clarificar las implicaciones de los resultados.
No exageres la importancia de los resultados y sus implicaciones. Aunque algunas implicaciones pueden ser especulativas y aún así constituir material útil y atractivo para la discusión de lectores e investigadores, la mayoría de las implicaciones deberían estar más firmemente fundamentadas, ya sea que afecten los procedimientos de investigación de futuros investigadores, las prácticas de los trabajadores de la salud o la vida diaria de padres solteros. Explicar un impacto real, aunque sea pequeño, tiene mucho más valor que desperdiciar palabras en uno grande e inconvincente que solo servirá para socavar una discusión científica a los ojos de instructores, correctores y revisores por pares.
Reconociendo Limitaciones
Reconozca las debilidades y limitaciones del diseño de la investigación. Toda investigación científica tiene limitaciones, ya sean intencionales o no, y deben ser discutidas en relación con los resultados y su validez. Las limitaciones afectan la forma en que los hallazgos pueden ser interpretados, aplicados y generalizados, por lo que explicarlas claramente puede ser útil para otros investigadores, al igual que sugerir posibles mejoras y modificaciones al diseño de la investigación. Un científico demuestra la capacidad de pensar de manera crítica y objetiva sobre su propia investigación al reconocer sus limitaciones, y las nuevas direcciones para investigaciones futuras a menudo surgen de las limitaciones descubiertas o aclaradas durante el proceso de investigación.
No conviertas las limitaciones y debilidades de un estudio en el punto central o focal de la discusión. Por otro lado, no ignores ni niegues las debilidades, errores o cualquier tipo de limitaciones, tanto las que son inherentes al diseño de la investigación como las que surgen durante el proceso de investigación. Recuerda que si el autor no reconoce las limitaciones, un profesor, revisor por pares o lector atento puede y usualmente las detectará. Al planificar cómo escribir una discusión científica, también es prudente no declarar las limitaciones al final de la discusión, que en cambio debería dejar al lector con las valiosas contribuciones de la investigación.
Concluyendo la Discusión
Haz que la discusión termine con pensamientos concluyentes perspicaces. A menos que se requiera una conclusión separada, la discusión será el final de un manuscrito científico, por lo que uno o dos párrafos finales deben dedicarse a los mensajes clave para los lectores. Los elementos más importantes de la discusión, como las interpretaciones principales y las implicaciones, pueden reiterarse brevemente y sintetizarse en conclusiones generales. Ten en cuenta que los científicos, al igual que los lectores de novelas, a menudo miran primero el final para ver cómo resultó todo, así que asegúrate de que esta parte final de la discusión sea lo más informativa, atractiva y memorable posible.
No caigas en la trampa de estirar o inflar el significado e importancia de la investigación y sus hallazgos con el fin de lograr una conclusión impactante, provocativa o sorprendente para una discusión científica. Por otro lado, no descuides aprovechar al máximo los resultados y su significado. Si el autor no aclara el valor de su investigación, ese valor puede pasar desapercibido para los lectores. Aunque las conclusiones deben ser breves y memorables, los pensamientos en sí no deben simplificarse en exceso por el bien de la brevedad. Finalmente, no copies oraciones de secciones anteriores del manuscrito y las pegues juntas para formar párrafos conclusivos. Las conclusiones son difíciles de escribir, pero son lo que queda en la mente del lector, por lo que se aconsejan oraciones nuevas e ideas convincentes.
Logrando un Estilo Académico
Presta especial atención a lograr un estilo académico al redactar una discusión científica. Siempre cita las fuentes utilizadas y trata las palabras e ideas de sus autores con respeto. Sigue una línea clara de argumentación, pero no olvides considerar la evidencia contradictoria y las interpretaciones alternativas. Escribe con autoridad y confianza como un experto en el campo. Aférrate a los hechos – los resultados y otras evidencias obtenidas de la investigación – como base de la discusión, pero utiliza habilidades críticas, analíticas e incluso creativas para seguir líneas especulativas de pensamiento e interpretación cuando sea productivo.
No cargue una discusión científica con terminología específica de la disciplina y abreviaturas sin explicar que puedan ser desconocidas para los lectores. Mantenga ese material al mínimo y asegúrese de explicarlo cuidadosamente siempre que se utilice. Aunque la confianza es una cualidad para un autor científico, la arrogancia no lo es, por lo que un científico nunca debe jactarse de logros de investigación o ideas ingeniosas. Los lectores deben ser informados y persuadidos con hechos convincentes e interpretaciones perspicaces, pero nunca sermoneados o intimidados. Finalmente, no produzca una discusión científica plagada de errores gramaticales, ortográficos y de puntuación. Revise y edite para asegurar una comunicación clara y precisa en todo momento.
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