Publicación tradicional versus acceso abierto Con el auge de la publicación digital y el papel central de internet en la difusión de la investigación avanzada actual, las revistas académicas y científicas ahora ofrecen a los autores más opciones que nunca para la publicación de sus artículos académicos. Entre las muchas preocupaciones de los investigadores que deciden cuál es la mejor revista para un manuscrito basado en la investigación está la cuestión de la publicación tradicional frente al acceso abierto. La cuestión está lejos de ser menor o simple, y la intensidad del debate reciente sobre la accesibilidad de la investigación complica aún más las cosas. Afortunadamente, la proliferación de revistas de acceso abierto, muchas de ellas ahora de muy alta calidad, y las innovaciones en accesibilidad desarrolladas en revistas tradicionales brindan a los investigadores varias posibilidades útiles, pero es imprescindible entender qué significan las opciones y determinar exactamente qué tipo de acceso resultará la elección más efectiva para un artículo académico en particular.
Los modelos tradicionales de accesibilidad para revistas académicas colocan los artículos recién publicados detrás de un muro de pago. Los investigadores individuales y las bibliotecas de investigación pagan una tarifa de suscripción, generalmente anual, y los números actuales de la revista se envían a esos suscriptores. La práctica comenzó mucho antes de la publicación electrónica, por lo que las tarifas de suscripción cubrían el costo de impresión y distribución, así como la revisión y producción. Muchas revistas académicas y científicas continúan proporcionando versiones impresas a los suscriptores aunque ahora publiquen el mismo material digitalmente, y también tienden a cobrar tarifas de suscripción o cargos por descarga para el acceso en línea a los archivos digitales, al menos hasta que haya pasado un cierto período de tiempo y los artículos hayan sido archivados.
Las revistas académicas que ofrecen a los lectores acceso abierto a los artículos que publican no cobran tarifas de suscripción ni de descarga de ningún tipo, lo que significa que cualquier persona interesada en un estudio puede acceder y leerlo sin una inversión financiera más allá de una conexión a internet. No se producen copias impresas de la revista, lo que reduce significativamente los costos de publicación, pero los costos de revisión y producción permanecen, por lo que los autores, sus instituciones de investigación u otros organismos financiadores suelen pagar tarifas posteriores a la aceptación o de procesamiento de artículos para que los trabajos sean publicados. Las revistas de acceso abierto reputadas someten las presentaciones a revisión por pares al igual que las revistas tradicionales para garantizar una alta calidad académica, pero los autores deben tener cuidado con las revistas depredadoras que afirman observar estándares académicos como la revisión por pares, pero que en realidad existen solo para extorsionar tarifas a los autores y es poco probable que proporcionen una calidad aceptable o una difusión adecuada. Señales de que una revista académica no es lo que debería ser incluyen gramática y ortografía incorrectas en el sitio web, falta de precisión y claridad respecto a los objetivos y procesos de publicación, cronogramas de publicación que no dejan suficiente espacio para una revisión por pares adecuada y otras afirmaciones cuestionables, y esto es cierto también para revistas con prácticas editoriales más tradicionales, aunque el problema es más prevalente entre los periódicos de acceso abierto.
Absolutamente central para la decisión entre la publicación tradicional y la de acceso abierto es comprender quiénes podrían ser los lectores deseados, anticipados y probables del artículo en cuestión. Si un artículo nuevo se publica detrás de un muro de pago, los investigadores, instructores y estudiantes asociados con universidades y otras instituciones de investigación que se suscriben a la revista tendrán acceso, al igual que un número de especialistas que se suscriben individualmente a la revista. Los investigadores independientes, profesionales de todo tipo y el público en general solo podrán leer el artículo si también pueden pagar. Las tarifas por descarga individual pueden ser increíblemente altas y las suscripciones institucionales tan costosas que algunas bibliotecas de investigación no pueden permitírselas, por lo que si el objetivo es alcanzar a lectores cuyo acceso podría verse impedido por tarifas, el acceso abierto puede ser la mejor opción. De hecho, hay evidencia sólida de que los artículos de acceso abierto son vistos, leídos y descargados con mucha más frecuencia que los artículos detrás de muros de pago, pero la evidencia de tasas de citación más altas aún no es tan concluyente, y es posible que las incertidumbres persistentes sobre la calidad de la investigación de acceso abierto impidan que algunos de esos especialistas y sus estudiantes lo consulten y utilicen.
En algunos casos, el autor puede no tener opción sobre el acceso porque su institución u otra organización que financia la investigación insiste en que cualquier publicación esté disponible gratuitamente para todos los lectores. El acceso abierto será necesario para satisfacer tales requisitos, incluso si el autor no quiere o no puede pagar las tarifas necesarias posteriores a la aceptación. Por supuesto, algunas revistas también cobran tarifas significativas de publicación para la difusión tradicional, pero las tarifas de acceso abierto pueden ser muy altas e incluso prohibitivas para muchos académicos. A veces se eximen las tarifas cuando los autores no pueden pagarlas, pero esto no siempre es cierto incluso cuando un artículo ha sido altamente recomendado por los revisores pares. Afortunadamente, los organismos financiadores que insisten en una forma particular de acceso también tienden a cubrir tales tarifas, pero también puede haber una suposición de que los investigadores lo harán con el dinero de la subvención proporcionada. Una alternativa la ofrecen las revistas de acceso abierto que piden a los autores completar revisiones por pares en lugar de pago o publican el trabajo de estudiantes o académicos emergentes a tarifas reducidas. Es mucho más raro que un organismo financiador limite las opciones de publicación a una revista tradicional, pero ciertamente es posible, por lo que todas las regulaciones y requisitos asociados con el apoyo financiero de un proyecto de investigación siempre deben leerse con cuidado al elegir las opciones de acceso.
Si el contenido de la investigación de un manuscrito es particularmente sensible al tiempo, de modo que publicarlo lo antes posible es muy deseable, un autor puede querer elegir una revista de acceso abierto. De hecho, uno de los aspectos más atractivos de la publicación digital es la rapidez con la que la investigación puede estar disponible para los lectores, y las revistas de acceso abierto tienden a tener plazos más cortos desde la presentación hasta la publicación. Sin embargo, la revisión por pares siempre requiere tiempo adicional, por lo que las afirmaciones poco realistas sobre una publicación apresurada deben ser vistas con precaución. Por otro lado, las prácticas tradicionales de publicación pueden implicar retrasos asociados con la impresión, como los causados por limitaciones de espacio y la necesidad de reunir artículos en números individuales de la revista, pero muchas revistas tradicionales que también publican digitalmente harán versiones preprint de los artículos disponibles en línea antes de la publicación formal para permitir a los autores compartir su investigación lo más rápido posible. Los sitios web de institutos, blogs académicos y plataformas sociales y profesionales también ofrecen oportunidades para ir difundiendo fragmentos o borradores de artículos aún no publicados, pero se debe tener cuidado de no romper ningún acuerdo de licencia establecido con una revista.
Si el avance profesional y las oportunidades de financiación son razones destacadas para buscar la publicación, aún se puede presentar un argumento sólido a favor de elegir una revista tradicional que esté bien establecida y sea altamente respetada en el campo relevante. La percepción científica y académica sigue favoreciendo a dichas revistas tradicionales como las más fiables en términos de contenido, calidad e impacto, por lo que los empleadores y las organizaciones que apoyan la investigación suelen valorar más un CV que incluya artículos publicados en una de esas revistas tradicionales de primer nivel. Sin embargo, muchas revistas de acceso abierto son relativamente nuevas, por lo que los recuentos de citas apenas comienzan a revelar el impacto intelectual de estas revistas, y algunas instituciones de investigación ahora prefieren la publicación en acceso abierto. Por lo tanto, es probable que las percepciones sobre el prestigio de la publicación y las recompensas profesionales experimenten cambios significativos en los próximos años. De hecho, algunas de las revistas académicas más prestigiosas están experimentando con el acceso abierto en medio de sus prácticas editoriales más tradicionales, lo que permite a un investigador (o a la organización que financia la investigación) pagar una tarifa adicional y obtener acceso abierto completo o en cierto nivel para un artículo, al tiempo que se mantienen los beneficios profesionales de lograr la publicación en una revista de primer nivel. La terminología asociada con estas posibilidades de acceso varía, por lo que siempre se debe estudiar cuidadosamente el sitio web de la revista para conocer todas las opciones.
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