Puntuación de adjetivos antes de un sustantivo
Algunos de los mejores escritores en lengua inglesa aconsejan a los autores aspirantes evitar los adjetivos tanto como sea posible cuando buscan un estilo de escritura claro y elegante. El argumento es que el sustantivo correcto puede sostenerse por sí solo, mientras que un sustantivo que es casi correcto requerirá modificación con uno o más adjetivos. Sin duda, hay valor en este consejo. Una larga cadena de adjetivos antes de un sustantivo puede parecer verbosa, torpe y, paradójicamente, imprecisa, por lo que siempre es buena idea reflexionar seriamente sobre si los adjetivos son realmente necesarios para comunicar un concepto con éxito y luego eliminar cualquier modificador que no sea esencial. Sin embargo, hay ocasiones en que el sustantivo perfecto no existe o al menos no está disponible, y por lo tanto, cuando los adjetivos son necesarios para transmitir el significado del autor.
La escritura académica y científica está llena de complejidades y sutilezas que suelen requerir descripciones precisas y detalladas, por lo que no es de extrañar que los académicos a menudo necesiten usar adjetivos para expresar exactamente lo que quieren decir. Como investigadores y autores profesionales altamente educados, también necesitan producir textos que sean claros, correctos y autoritarios, por lo que hay poco margen para errores o inconsistencias. Esto significa que esos adjetivos no solo deben ser elegidos con cuidado, sino también puntuados de manera efectiva, y puede resultar sorprendentemente complicado colocar las comas en los lugares correctos cuando se trata de cadenas de adjetivos; tan complicado, de hecho, que la investigación sobre el tema revelará varias estrategias diferentes y una amplia variedad de terminología que puede o no ser útil. Además, el tipo de texto, las directrices seguidas y las preferencias del autor pueden hacer una diferencia, por lo que las comas a menudo se mantienen al mínimo en la escritura técnica, y algunos autores académicos tienden a no usar comas en absoluto entre adjetivos.
Para aquellos autores que deseen puntuar sus adjetivos, sin embargo, el primer paso es determinar si los adjetivos que aparecen antes de un sustantivo son adjetivos coordinados o no coordinados. Los adjetivos coordinados son iguales como modificadores de un sustantivo, por lo que ninguno es subordinado al otro, y cuando dos adjetivos coordinados aparecen seguidos, se debe usar una coma entre ellos. Digamos, por ejemplo, que un autor quiere puntuar los adjetivos que modifican "shovel" en esta oración: "The third trial tested the strength of the long slender sand shovel." Para determinar si los adjetivos son coordinados o no, escribe los adjetivos en orden inverso (the sand slender long shovel) o añade la palabra "and" entre cada par (the long and slender and sand shovel). En ambos casos, "long" y "slender" aún tienen sentido, aunque la redacción es ciertamente menos elegante que la original, pero "sand" no funciona en absoluto. Esto significa que "long" y "slender" son adjetivos coordinados, mientras que "slender" y "sand" no lo son, por lo que debe aparecer una coma entre el primer par, pero no entre el segundo par: "The third trial tested the strength of the long, slender sand shovel."
Esta prueba sencilla resolverá la mayoría de las dudas sobre cómo añadir comas a cadenas de adjetivos, y también se aplica cuando el mismo adjetivo se repite antes de un sustantivo, como en «muchos, muchos investigadores visitan la biblioteca todos los días». Recuerda que cada vez que puntúes adjetivos antes de un sustantivo, no debes exagerar puntuando entre todos los adjetivos sin asegurarte de su estatus coordinado, y nunca usar una coma entre el último adjetivo y el sustantivo mismo.
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