Escritura académica para hablantes no nativos de inglés El inglés ha sido llamado el idioma de la ciencia moderna, y las revistas de primer nivel en muchos otros campos académicos también publican su contenido en inglés. Dado que la publicación de investigaciones avanzadas es un aspecto importante de una carrera académica o científica, el éxito requiere un dominio del inglés escrito, y no del tipo informal y poco pulido que se usa frecuentemente en las redes sociales y blogs personales. La escritura académica en inglés debe ser correcta y lógica, con oraciones cuidadosamente estructuradas formuladas para comunicar con precisión los procedimientos y resultados de la investigación y expresar interpretaciones y conclusiones perspicaces con sofisticación. Estos objetivos pueden presentar desafíos significativos incluso para los hablantes nativos de inglés; para quienes aún están aprendiendo el idioma, pueden parecer insuperables. Sin embargo, no lo son, y quienes dominan el arte de escribir una excelente prosa académica en cualquier idioma que no sea su lengua materna merecen admiración, así como el éxito en la publicación y la carrera que su escritura les ayudará a lograr.
Desafortunadamente, no existe un método único y confiable para desarrollar habilidades de escritura que te permita reportar y discutir tu investigación en inglés formal con la claridad, precisión y complejidad que podrías alcanzar fácilmente en tu propio idioma. Los problemas que se presentan al traducir palabras y pensamientos al inglés desde un idioma a menudo difieren de aquellos que surgen al traducir desde otro idioma. Los campos de estudio y las áreas de especialización varían en su terminología y formas convencionales de expresión, los documentos individuales varían en sus requisitos estructurales y estilísticos, y los académicos individuales varían en sus estilos de escritura y formas de aprendizaje. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, existen algunos enfoques probados y verdaderos para escribir bien en cualquier idioma y otras estrategias que son especialmente importantes al aprender a escribir prosa académica y científica en inglés.
Primero y ante todo, es leer textos en inglés, tantos y tan frecuentemente como sea posible. Cualquier cosa que esté bien escrita será útil, pero recuerda que una prosa mal escrita puede enseñar errores en lugar de prácticas correctas, así que si aún no puedes distinguir la diferencia, pide consejo a un amigo o mentor, idealmente uno que sea hablante nativo del idioma, sobre tus elecciones de lectura. Leer los tipos de documentos que esperas escribir finalmente será lo más constructivo. Esto no significa que debas evitar los periódicos, revistas y novelas románticas en inglés si quieres escribir artículos científicos o una monografía literaria. Cualquier exposición a ejemplos decentemente escritos del idioma puede ser productiva, después de todo, y una prosa simple con una narrativa clara puede ser más fácil de digerir al principio, pero leer novelas románticas será finalmente lo más útil si las novelas románticas son lo que quieres escribir.
Leer artículos académicos o científicos, por otro lado, no solo te ayudará a aprender cómo escribirlos, sino que también jugará un papel natural en tu investigación, por lo que los beneficios son múltiples. Leer material de investigación lo más cercano posible al tuyo en tema y metodología proporcionará terminología y frases útiles, así como patrones estructurales y lógicos que pueden ser emulados y ajustados mientras diseñas y escribes tus propios documentos. Un cuaderno en el que puedas anotar palabras útiles y sus definiciones, frases útiles y construcciones gramaticales complicadas mientras lees se convertirá en un diccionario personal y será un recurso inmensamente útil cuando pongas los dedos en el teclado y trates de recordar todo lo que has aprendido. Si tienes en mente una revista o editorial en particular para un documento en progreso, asegúrate de incluir algunas de sus publicaciones recientes en tu lectura y no descuides el sitio web del editor ni las directrices para autores. Cómo se escribe la información y las instrucciones será tan importante como lo que te dicen directamente sobre los tipos de manuscritos considerados y cómo preparar el tuyo para la presentación y revisión.
La lectura extensa te ayudará a comenzar a pensar en inglés, lo cual es una habilidad valiosa cuando se trabaja para escribir bien en el idioma. Muchos trabajos académicos o científicos han sido concebidos, diseñados y escritos en otro idioma y luego traducidos al inglés, y este enfoque ciertamente puede funcionar. Sin embargo, algunos autores no nativos de documentos en inglés que han sido publicados con éxito insisten en que un enfoque más efectivo para producir una prosa en inglés de alta calidad es redactarla en inglés desde el principio. Pensar en tu investigación con las palabras y frases en inglés que has encontrado en tu lectura te permitirá adaptar esas palabras y frases y comenzar a escribir sobre tu investigación en oraciones cortas y simples. Estas pueden parecer formulaicas e incluso algo infantiles o torpes al principio, pero siempre se requiere edición, por lo que incluso el borrador en inglés más rudimentario de lo que necesitas compartir sobre tu investigación es el primer objetivo. Sin embargo, si descubres que este enfoque no es para ti, asegúrate de tener en cuenta los patrones de las oraciones en inglés mientras traduces para evitar repetir mecánicamente estructuras apropiadas para tu propio idioma que resulten poco naturales o poco claras en inglés.
Siempre tómese el tiempo para leer, corregir, editar y pulir con extremo cuidado cada palabra, frase y oración de su prosa en inglés antes de enviarla para su publicación. Sí, algunos editores serán lo suficientemente amables como para informarle que su inglés necesita mejorar antes de que su manuscrito pueda ser considerado seriamente, pero es mejor evitar este tipo de retraso y causar una buena impresión desde la primera vez. Compartir su escritura con mentores, colegas, compañeros de estudio e incluso amigos que saben muy poco sobre su investigación es una excelente idea, pero elija al menos algunos de estos lectores de manera estratégica. Los hablantes nativos de inglés, por ejemplo, podrán ayudarle con un vocabulario y una redacción que suenen naturales, pero tenga en cuenta que no todos ellos serán grandes escritores y pocos probablemente podrán ayudar con el uso correcto de la terminología especializada y las convenciones asociadas con su campo de estudio. Los colegas académicos podrán abordar estos aspectos de su escritura, y si han publicado con éxito en inglés investigaciones similares a la suya, su experiencia y consejo serán aún más beneficiosos, ya sean hablantes nativos de inglés, de su propio idioma o de otro.
Al final, sin embargo, eres tú quien debe usar todos los modelos, consejos e instrucciones que puedas reunir para pulir tu inglés hasta tener un manuscrito de investigación publicable. El tiempo a solas con tu escritura puede ser increíblemente productivo para corregir errores, suavizar pasajes torpes, refinar descripciones precisas y desarrollar interpretaciones persuasivas, pero ese tiempo puede ser igualmente frustrante si los medios para mejorar no están disponibles debido a barreras lingüísticas. Si estás atascado, leer tu escritura en voz alta para ti mismo puede ser útil, especialmente si estás más familiarizado con el inglés hablado que con el escrito. Ten en cuenta, sin embargo, que las construcciones usadas en el habla no siempre son apropiadas para la escritura formal, aunque ciertamente servirán para un primer borrador. Otra excelente manera de centrar la atención en asuntos de lenguaje es imprimir tu documento para que puedas leer y editar una copia impresa. Muchos autores encuentran que esta es la forma más efectiva de resolver problemas de lenguaje y estilo, y puedes hacer correcciones, alternativas y otras notas entre líneas y en los márgenes según sea necesario sin alterar la copia digital hasta que te sientes de nuevo frente al teclado.
Hay tantos aspectos y detalles del lenguaje a los que atender al corregir y revisar escritos académicos y científicos que describirlos todos, incluso si me centrara solo en aquellos de especial interés para autores que escriben en un idioma distinto al de su lengua materna, resultaría imposible. La mayoría de los autores que trabajan para dominar el inglés se vuelven muy conscientes tanto de las diferencias mayores como menores entre este y su propio idioma, así como de sus propias tendencias a cometer ciertos errores e introducir problemas particulares. Todos estos deben ser un foco principal cuando estés puliendo tu escritura en inglés, y el proceso de corregir y reformular te ayudará gradualmente a mejorar tu inglés y eliminar esas tendencias erróneas. Más en general, hay ciertos errores y problemas que tienden a surgir con gran frecuencia cuando investigadores que no son hablantes nativos de inglés reportan su trabajo en ese idioma, así que mantente alerta a estos mientras editas:
• Las palabras pequeñas como los artículos y las preposiciones, que tienden a tener patrones de uso variables entre los idiomas, y los pronombres, que siempre deben usarse con precisión gramatical y semántica para evitar confusiones.
• Los tiempos verbales, que, cuando se usan con cuidado, establecen con precisión el orden temporal de los procesos de investigación y también pueden ser fundamentales para desarrollar la lógica de un argumento académico o científico persuasivo.
• Concordancia en número y persona entre los sustantivos o pronombres y los verbos asociados a ellos. Los sustantivos colectivos, que a veces pueden ser plurales y otras veces singulares, son particularmente desafiantes en este aspecto, al igual que cualquier sustantivo que normalmente sea plural en tu propio idioma pero singular en inglés o viceversa.
• Palabras con apariencias similares pero significados muy diferentes o significados similares pero con matices distintos. Ejemplos incluyen ‘experience’ y ‘experiment,’ ‘teach’ y ‘learn,’ ‘lie’ y ‘lay,’ ‘say’ y ‘tell,’ ‘access’ y ‘assess,’ ‘affect’ y ‘effect,’ ‘fabricate’ y ‘elaborate,’ ‘remember’ y ‘remind,’ ‘less’ y ‘fewer,’ y ‘much’ y ‘many,’ pero hay muchos otros también.
• Los patrones de puntuación, que siempre deben aclarar el significado de un autor. Sin embargo, tienden a diferir entre idiomas, y los signos de puntuación individuales son pequeños, por lo que se pasan fácilmente por alto durante la edición. Preste especial atención al uso de apóstrofes y guiones.
• Capitalización, fuentes especiales y otras formas de énfasis que se han utilizado de acuerdo con las convenciones de su propio idioma, pero que son inapropiadas en el inglés formal o simplemente producen un texto desordenado, poco atractivo y poco profesional.
• Uso excesivo de adjetivos y adverbios para lograr exactitud o precisión. Ocasionalmente, varios modificadores son necesarios para describir las condiciones y resultados de la investigación, pero en la mayoría de los casos, usar un diccionario y un tesauro para elegir un sustantivo o verbo más preciso o efectivo es la solución.
Las oraciones generalmente necesitarán ser reorganizadas y reformuladas, las conexiones y transiciones entre ellas requerirán refinamiento, y los diccionarios, guías de escritura, listas de frases y tus propias notas de lectura se utilizarán con frecuencia para corregir problemas y producir una prosa clara y fluida. Por lo tanto, el proceso de perfeccionar un texto académico o científico en inglés puede resultar bastante largo para los autores que son nuevos escribiendo en el idioma. Ten paciencia contigo mismo y recuerda que editar bien suele exigir al máximo las habilidades lingüísticas del escritor. El punto principal es evitar errores confusos y ambigüedades no intencionadas para que puedas presentar tu investigación de manera clara y precisa. Haz que tus afirmaciones y descripciones sean informativas pero concisas, usa con moderación cualquier terminología específica de la disciplina que pueda resultar confusa para los lectores, y elige un lenguaje que sea significativo para la audiencia internacional a la que la mayoría de las publicaciones académicas en inglés esperan llegar. Recuerda también que la mayoría de los editores prefieren o solicitan una de las dos formas principales de inglés: británico o americano, así que asegúrate de revisar las directrices que estás siguiendo y usa la ortografía, vocabulario y frases apropiadas de manera consistente a lo largo de tu manuscrito.
Todo lo relacionado con esas directrices para editores debe ser comprendido y seguido, por supuesto, cuando se envía un manuscrito para publicación, y hacerlo puede ayudarte a asegurar que estás presentando tu investigación de acuerdo con los estándares y convenciones esperados en la escritura académica y científica en inglés. Una revista académica, por ejemplo, usualmente describirá la estructura requerida para un artículo de investigación, indicando el orden de las secciones y quizás incluso especificando el formato y número de encabezados y subencabezados. En un artículo convencional de una revista científica, por ejemplo, el título y el resumen suelen ser seguidos por una introducción, una descripción de los métodos de investigación, un informe y análisis de resultados, una discusión de esos resultados y sus implicaciones, y una conclusión. Tales directrices pueden ser increíblemente útiles mientras esbozas y redactas tu artículo, aclaras la historia de tu investigación y sus procedimientos, escribes fragmentos manejables de texto rico en información, separas la descripción y observación de la interpretación y especulación, y mucho más. Si eliges la revista antes de escribir tu artículo, utiliza estas directrices estructurales para desarrollar una plantilla para redactar tu manuscrito, y si eliges la revista después de que tu artículo esté redactado, úsalas para refinar la organización de tu manuscrito.
La frustración definitivamente hará su aparición mientras trabajas para reportar y discutir tu investigación en un idioma tan inconsistente e impredecible como puede ser el inglés a veces, pero es esencial mantener la confianza y persistir en tus esfuerzos. Ten la seguridad de que incluso los hablantes nativos de inglés ocasionalmente tienen que recurrir a un corrector o editor profesional para eliminar los errores y otros problemas de su prosa formal, por lo que esa siempre es una opción viable si puedes costearla. También es una opción que te proporcionará retroalimentación experta sobre tus habilidades de escritura en inglés no solo mediante correcciones, sino también con comentarios explicativos y sugerencias para mejoras adicionales. Además, dicho profesional puede asegurarse de que hayas cumplido con todas las directrices del editor, utilizado medidas estándar y terminología internacionalmente relevante y, si se especializa en tu disciplina, hecho buen uso del lenguaje convencional y las formas de expresión esperadas en tu campo. El tipo de asistencia calificada que un experto en inglés académico o científico puede proporcionar aumentará tu confianza en tu propia escritura y te ayudará a desarrollar la voz académica autorizada requerida para la publicación y el éxito profesional.
Muchos correctores académicos y científicos también podrán identificar y señalar casos de sesgo inapropiado o prácticas de investigación que no se adhieren a los estándares éticos comunes para publicaciones en inglés en su campo de estudio o establecidos por la revista específica a la que está enviando su escrito. Algunos correctores que están particularmente activos en sus campos incluso pueden ser capaces de identificar fragmentos de su escrito que son demasiado similares a textos publicados y podrían considerarse plagio o al menos peligrosamente cercanos a los límites de esta práctica inaceptable. Los editores de publicaciones en inglés ciertamente revisarán su manuscrito en busca de plagio una vez que lo haya enviado, así que recuerde que siempre es responsabilidad del autor evitar actividades y formas de expresión que se consideren éticamente cuestionables dentro del entorno de publicación académica al que espera ingresar. Todo su arduo trabajo puede ser anulado y su reputación dañada si se le acusa de plagio o es culpable de algo tan pequeño como enviar un manuscrito de investigación a más de un editor simultáneamente, así que asegúrese de aprender sobre la ética asociada con su campo y siempre evite territorios sospechosos.
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